Surdos sinalizados são os indivíduos com surdez pré-lingual (que ocorre antes da aquisição da língua) que se comunicam exclusivamente por meio da Língua Brasileira de Sinais. A língua de sinais não é universal, cada país tem a sua.
Surdos oralizados são indivíduos com surdez pós ou pré-lingual que se comunicam oralmente, assim como os ouvintes.